(Сеятель Истины, 1969, 8. Стилистика, пунктуация и орфография сохранены в соответствии с оригиналом.)
В своё время, посещая, полный удивления, гигант-город Нью-Йорк, и имея в руках небольшой фотографический аппарат, я хотел взять на память общий вид этого города с бесчисленными и многообразными зданиями. С этой целью я поднялся на высочайшее здание в мире «Импайр Стэйт» и с 104-го этажа глянул вдаль и вниз на движущиеся букашки-машины, и точки-люди. Мне стало ясно, затея эта мне не под силу. Или бывает иногда проезжаешь мимо прекрасного вида, в особенности, когда путь проходит через холмы и горы, хочется быть живописцем.
Приблизительно такое впечатление производят на меня наши ежегодные съезды и, в особенности, наше 50-тилетнее юбилейное торжество, которое состоялось 2-6 июля 1969 г. в Ашфорде, Конн.
Господь благоволил послать прекрасную погоду с светлыми и теплыми днями и прохладой в ночные часы отдыха, что благоприятно действовало на всех и способствовало духовным благословениям, а их было бесконечно много. Центром внимания и почтения, конечно, оказались наши далекие и родные гости братья: С. Т. Тимченко, Н. Н. Мельников, В. Л. Федичкин, В. А. Кригер и с. К. В. Пилипюк, которые после посещения многих общин в Канаде прибыли к нам, чтобы разделить с нами радость общения в течение всех дней торжества. Брат А. Клаупикс сопровождал их. В эти дни с нами были еще следующие гости: представители Тихоокеанского побережья Н. Водневский, редактор «Наши Дни», автор многих книг и вдохновенный поэт, А. Кузичев, пресвитер церкви в Холивуде; из Аргентины - А. Прокопчук с супругой, редактор журнала «Благовестник»; из Канады - П. Колыбаев, пред. Канадского Объединенного Союза Еван. Христ. и Баптистов, П. Гордеев, пресвитер церкви в Торонто, З. Речун-Панько, пресвитер Украинской церкви в Торонто, Г. Еленко, председатель Русско-Украинского Союза Баптистов в Западной Канаде, И. Довгалев, пресвитер церкви в Ошаве, П. Гнилицкий, пресвитер церкви в Калгари, Алберта. Также почтили нас особые гости-представители родственных нам союзов и миссионерских обществ: Е. Голенка, председать Польского Союза Баптистов, бр. Т. Бала, представитель Венгерских баптистов, д-р Ф. Войке, зав. отделом помощи при Всемирн. Союзе Баптистов, Петр Дейнека с супругой, директор Славянского Евангельского Общества, П. Плешко, пресвитер церкви Еванг. Христ. в Нью-Йорке и К. Левшеня, радиомиссионер в Кито, Эквадор.
Присутствовали на съезде почти все наши миссионеры и друзья своими поздравительными письмами и телеграммами и множество братьев и сестер, молодежи и детей нашего братства. Ко всему этому надо включить и всех наших союзных служителей, ежегодно присутствующих, но в этом году с особенным воодушевлением все прибыли. Да и как же не радоваться в такой великий праздник!
Правда, по примеру прошлых лет, в журнале была напечатана программа, а также издана книжка в 68 страниц с некоторыми обозрениями пройденного пути нашим братством. Рекомендую приобресть эту книжечку, вернее две книжечки, по-русски и по-английски. В них много интересного материала и исторических фотоснимков.
В предсъездных собраниях с понедельника до среды служил д-р Э. Бэл, бывший секретарь Американских Баптистов для Европы. Он поделился с нами богатством своего духовного опыта. Бр. Г. Болтнев постарался дать точный перевод на русский язык. Он также переводил с русского на английский язык наших братьев из СССР.
А теперь о том, что мы видели и слышали. Да простят мне участники за упущения не умышленные. Поверьте, все записать было невозможно. Официально съезд начинается в среду вечером. Много приветов, начиная от отдаленных представителей. Эти приветы обыкновенно ограничиваются двухминутными речами и выдержкой из Слова Божия. В служении словом 15-20 минут приняли участие братья: А. Кузичев, П. Дейнека, 3. Речун-Панько. Несколько раз выступали с пением и музыкой брат и сестра Пыхай со своими детьми. Нежный детский голос маленькой дочери и, начинающего играть на скрипке, сына умиляюще действовали на слушателей. Сборный хор многократным пением благоприятно влиял на все собрания. Надо признать, что молитвенное ожидание с раннего утра до поздней ночи способствовали успеху и говорящих и слушающих.
У моего отца была маленькая пасека. Иногда у меня хватало смелости подойти поближе к ульям. Жизнь и трудоспособность пчел выражается в постоянном действии. Говорят, чтобы собрать нужный состав на один фунт мёду, пчелам приходится делать тысячи и тысячи верст путешествия.. Вот так я хочу изобразить общение в столовой около изобилия пищи и умелой услужливости молодых сестер-подростков, и при заботливом наблюдении с. М. В. Силоди. Разница только в том, что пчелы приносят, а мы брали и брали без ограничения.
В промежутках между богослужениями братья и сестры с родины все время поучали всевозможные вопросы, общие и частные. Мне казалось, что все, кто соприкасался с ними, получали удовлетворительные ответы. Им было приятно быть с нами, а нам радостно от сердца поделиться христианским общением.
В деловой части заседаний, их не было много в этом году, мы имели возможность слышать, что деятельность нашего братства и дома и за границей выражается не только устной проповедью в поместных общинах, но достигает через радио и печатное слово далеко за пределы Америки. Кроме Союзного журнала, старейшего русского христианского журнала, еженедельно печатаются по субботам духовные статьи в популярной русской газете «Н. Р. С.». Также издается еженедельная христианская газета «Наши Дни» старанием братства Тихоокеанского побережья. Брат Водневский осведомил о достижениях, а также и некоторых трудностях... Брат Тимченко обрадовал нас сообщением, что у них предстоит очередной съезд в этом году, и что в прошлом году издано и распределено по общинам 20.000 Библий и 30.000 песенников. В настоящее время нотный песенник в печати. «Братский Вестник» выходит шесть раз в течение года по 80 страниц с 6000 тиражом. Представители братства из СССР - два старших и два молодых проповедника и одна сестра - тронули наши сердца и личными свидетельствами и глубокими наставлениями из Слова Божия.
В четверг на многолюдном собрании, после хорового пения и соло сестры В. Дейнеки и чтения бр. Водневским стихотворения, бр. Н. Шельпук говорил слово по-украински на тему: «Я верю в Бога» (Ефес. 6:9-16). Три главные мысли: вера в человека, вера в счастье или в судьбу, вера в Бога. Брат Н. Н. Мельников, старший пресвитер по Украине, сказал слово о семи столбах в строительстве Церкви Христовой: 1) Голгофский крест; 2) Воскресение Иисуса Христа; 3) Библия; 4) Вера; 5 Покаяние; 6) Крещение; 7) Ожидание Господа. В заключение он сказал: «Жизнь христианина - это готовность и ожидание встречи с Господом».
При всех активностях днем и вечером, группа молящихся после 10 ч. ночи оставалась в молитвенном доме.
Из отчета о поступлениях в общую кассу отделов можно усмотреть особую милость Божию. Трудно понять, как наше братство около двух тысяч членов, может нести такое служение. Наш Союзный Центр в Ашфорде служит удивлением. Здесь для наших пожилых братьев и сестер все удобства. Для детей и подростков во время летних каникул - полнейшее удовольствие для души и тела. Для приезжающих на многолюдные съезды достаточно пищи и места для отдыха. Типография оборудована и способна печатать все, но, к сожалению, пока еще только пара рук ответственны за все работы.
Вопрос Федерации Славянских Евангельских Христиан Баптистов приближается к окончательному осуществлению. Проект принят и, если Господу будет угодно, то 13-14 сентября состоится первый организационый съезд представителей общин в США и Канады в Ашфорде, Кон., США.
В пятницу на послеобеденном собрании были представлены участники первого съезда в 1919г. На возвышености стоят эти братья и сестры: М. Непраш, И. Ковальчук, В. Косабчук, Г. Медведенко, Гутниченко, И. Соловей и с. Дивакова. Все они в преклонном возрасте, но вместе спели бодро: «Жизнь для Бога, все другое жизнью ты не называй». Сестра Непраш и бр. Ковальчук поделились своими воспоминаниями.
После краткого слова брата Клаупикса и сольного пения сестры Саратовской служил словом бр. С. Т. Тимченко. Прочитав Иоан. 1:36-42, он сказал глубоко продуманное слово назидания. С свойственной ему ясностью и громким голосом брат передал картину дивной встречи первых учеников с Господом, затем применил к нашим дням. Возможно, сегодня и тебя кто-то спрашивает: где твой брат, сестра, муж, жена, сын, дочь и т. д. Вопрос серьезной важности, вопрос на который не спешим часто ответить, а ведь от этого так много зависит - успех или неудача в домостроительстве церкви Иисуса Христа. Если бы каждый из нас, хотя раз в год привел ко Христу одну душу, у нас были бы тысячи...
Вечернее богослужение прошло с особым воодушевлением. Пение хора, музыкальные номера братьев Лубанских, Семенова и Плиша действовали благотворно. Н. Водневский прочел «Пятьдесят», юбилейное посвящение от брата Г. Березова, и свое стихотворение: «Над миром висит роковая гроза», что заставило не одного встрепенуться. Брат П. Колыбаев, одаренный словом и хорошим украинским языком, прочел Иоан. 1:1-8, затем изобразил картину борьбы света со тьмою. Он упомянул несколько видов тьмы: тьма материализма, тьма безбожия, тьма религиозная - обоготворение коровы и предметов‚ - тьма смерти. «Как хорошо было бы, если каждый из нас мог бы поставить свое имя там, где стоит имя апостола Иоанна», сказал он.
Н. Н. Мельников прочитал Ис. 62:6: "О вы, напоминающие о Господе! не умолкайте!" Мысли брата следующие: Напоминание необходимо в учебе, в духовной жизни тем более необходимо. Напоминание не есть обязанность только миссионеров и проповедников, но каждого члена. 1 Пет. 3:1-2. Напоминать не только словом, но чаще всего делом. У брата изобиловали жизненные примеры во всех его проповедях.
Заключительное слово произнес председатель Союза И. А. Кмета. «Скажи сынам Израилевым, чтоб они шли» (Исх. 14:15-16). Брат Кмета сумел вместить глубокую мысль в ограниченный сосуд времени. Повеление Божие не стареет. Эти слова в такой же силе относятся и к нам. И мы, как Израиль, склонны остановиться, и, возможно, уснуть. Идите! Идите с верой! Море расступалось по мере шествия народа. Идем же и мы вперед! У Господа есть моменты, когда кажущиеся трудности становятся величайшими победами. Наша трудность, наше ожидание - это наша молодежь. Пойдет ли она Божиим путем?.. Пойдем за Господом по Его повелению, да не устрашают нас кажущиеся препятствия!..
Суббота в многолетней практике остается для деловой части женского отдела до обеда, а после обеда - для говорящих по-английски. К сожалению, по занятости, не пришлось быть свидетелем на этих заседаниях. На вечернем собрании молитвенный дом оказался тесным вместить всех. Добавочные стулья и стоящие в проходах - обыкновенное явление ежегодно, а в этом году еще в большей мере. Пение хора и общее пение «Братья, все ликуйте» создают особо торжественное настроение. Брат Тимченко в слове привета от братства на родине говорит, что точной статистики верующих никто не знает. Приблизительно полмиллиона взрослых крещенных членов в пяти тысячах общин. Если включить подростков и детей, находящихся пол влиянием Евангелия, то можно смело прибавить миллион и больше душ. Не секрет, что здесь и там встречаются тысячи душ, не входящих в состав нашего Союза, но Слово Божие имеет сильное влияние на родине. Он прочел 2 Тим. 1:2-8. Тема брата: «Тройная связь христианского общения». Примерная и нелицемерная вера - самое сильное свидетельство в жизни. Вера, укорененная в юности, сопровождает нас до глубокой старости. Сестра К. Пилипюк свидетельствовала о своем обращении по-английски. В юные годы, говорит она, я любила Христа, но моя мать была на первом месте. Господь пленил мое сердце, и я дала Ему первое место. Вот уже 23 года как это случилось. Спрашивают меня многие: есть ли у вас молодежь? В нашей Московской общине есть два хора, один состоит из 157 душ и второй - более 200 души, и это хор молодежи. Собрания происходят по средам и четвергам, а в воскресенье три раза. Эти хоры участвуют в богослужениях. Бог силен в нашей стране; верю, что Он таков и у вас. Позвольте Ему говорить к вам громко...
Хор под управлением брата В. Плиш по-английски исполнил «Glory to the Lord». Затем с кратким словом выступил новоизбранный председатель Отдела говорящих по-английски бр. Г. Болтнев. Он читает из 25-й главы Левит о юбилейном годе. Юбилей - год обновления. Все, чем мы пользуемся - не наше, мы только управители. Наша сила в Господе. Дадим Ему возможность проявить Его силу в нашей жизни!
Брат Ч. Каски, приглашенный проповедник, прочел 2 Тим. 4:1-10. Он обратил наше внимание на две личности - Павел и Димас. Самое серьезное дело в жизни - это быть христианином. Цена христианства, с одной стороны, мы ничего не платим за спасение; с другой стороны, нам стоит это все, чем обладаем. Христос или мир, небо или ад. Димас, проповедник и миссионер, сделался отступником. Диавол покупает нас фальшивой монетой. Царь или президент - ничтожный чин в сравнении быть посланником Иисуса Христа. Нет спасения без послушания; оно необходимо всю нашу жизнь. Перед нами две личности, два примера Павел и Димас. Кем ты хочешь быть.
Братья Тимченко и Каски совершили молитву посвящения правления Отдела говорящих по-английски.
Воскресенье - день Господень. Воистину, ежегодно участники съездов получают особенное благословение в это торжественное время. Из трех частей состоит одно Богохвалебное торжество. С 9-ти часов молитвенное время. В 9.30 под руководством председателя продолжается следующая часть, предшествующая преломлению. Участвуют обыкновенно шесть служителей в чтении и молитве. Брат И. Ментус представляет Сергея Трофимовича Тимченко. - Сегодняшний день больше не повторится, говорит он, не повторится также и Голгофа. Через Голгофский крест снято проклятие, даровано прощение. Брат читает Иоан. 19:16-20, 23-30. Только два места у Голгофского креста, это правая и левая сторона. Между нами нет ни одного без греха. Никто не смеет бросить камень в другого. Все же замечаем это в ежедневной жизни. Мы скоры на осуждение и медленны на прощение. Прощение наше во многом зависит от нашего отношения друг ко другу. Прощение Божие, как и наше прощение друг другу, - прощение навсегда. Мы не имеем права вспоминать прощеные грехи. У креста три Марии. Небо открыто тем, кто приближается ко Кресту, к Божией любви. Святейшее место в жизни - это близость к Голгофскому кресту. Подойдем же ближе к нему сегодня. Пусть наше участие в преломлении будет участием в освящении, в очищении, но не в осуждении. «Лишь Один приходил на кресте умереть», поет хор. Благоговейная тишина... Все понимают серьезность Божественного установления. Служители разносят хлеб и вино - символы тела и крови нашего Господа.
После благодарственной молитвы раздается голос брата Тимченко: «Дорогой брат председатель, от имени всего нашего братства на родине, позвольте мне оставить в память этого дня подарок вашему братству в Америке, - это Библия, которую мы по милости Божией напечатали в прошлом году. А. также примите и этот песенник...»
В заключительной части служит брат Овертон, руководитель летних программ в нашем центре. Он служит с переводом на русский язык. Его слово было основано на Неем. 8:10. Радость в Господе - наша сила. Величайшая радость - прощение наших грехов. После пения словом служит брат Н. Н. Мельников. Он читает Иоан. 14:18-19. Приготавливая Своих учеников к предстоявшему Ему отшествию, Христос оставляет им четыре обетования: «Я приду к вам». Это обетование уже исполнилось. Он с нами всегда. «Мир уже не увидит Меня». Господь поставил границу между миром и детьми Божиими. «А вы увидите Меня». Это относится не только ко встрече в вечности, но и здесь. «Ибо Я живу и вы будете жить». Пусть эти обетования будут утешением для всех нас!
После обеда кое-кто уехал домой, между ними и пишущий. Но собрания после обеда под руководством брата П. Харчлаа и вечером под руководством брата А. Мычки с участием гостей прошли также благословенно.
Прошло пятьдесят лет со времени организации Союза. Нам неизвестно будущее. В надежде еще более радостной встречи, мы подаем руку или горячее братское целование. О братстве на родине еще горячее молимся, и шлем ему наше сердечное спасибо за подарок представительства незабвенных братьев и сестры на нашем юбилейном празднике!
Н. Шельпук